« On a donné aux Arlésiens un lieu où des toiles de Van Gogh sont exposées ». Hervé Schiavetti, le maire d’Arles, a salué l’ouverture de la Fondation Vincent Van Gogh Arles, qui a été inaugurée ce 4 avril 2014. Luc Hoffmann, président du conseil d’administration de la Fondation, sa fille Maja Hoffmann, présidente du conseil artistique, ont accueilli le maire d’Arles, Hervé Schiavetti, le président du conseil régional de Provence-Alpes-Côte d’Azur, Michel Vauzelle, le sous-préfet d’Arles, Pierre Castoldi au sein de l’hôtel Léautaud de Donines. Après avoir notamment abrité la Banque de France, ce bâtiment a été mis à la disposition de la Fondation par la Ville et entièrement restauré par la Fondation pour devenir ce nouveau et prestigieux espace de culture à Arles.
Maja Hoffmann présente la Fondation. Autour d’elle, Pierre Castoldi, sous-préfet d’Arles, Michel Vauzelle, président de la Région, Hervé Schiavetti, maire d’Arles, Bice Curiger, directrice artistique de la Fondation, et Luc Hoffmann, président du conseil d’administration de la Fondation.
« On sait que le séjour de Vincent Van Gogh à Arles a transformé son art. Il a quitté la ville dans les conditions que nous connaissons mais il a laissé des images partout dans la ville. C’est ce qui m’émeut à Arles et ce qui m’a donné l’envie et le courage de reprendre la suite de Yolande Clergue » a confié Maja Hoffmann. « Mais, a-t-elle poursuivi, je voudrais remercier mon père. Tu as fait un travail incroyable et mobilisé tout le monde autour de ce projet ».
Ce lieu dédié à la valorisation de l’héritage artistique du maître hollandais est en effet né de la volonté de Luc Hoffmann, et s’inscrit dans le prolongement du travail mené par Yolande Clergue, l’épouse du grand photographe arlésien, depuis 1983.
« Je souhaite exprimer la gratitude de la Nation à la famille Hoffmann pour tout ce qu’elle fait pour Arles » a poursuivi Michel Vauzelle, qui a rappelé le travail de valorisation de l’espace et de la faune mené par Luc Hoffmann en Camargue. « Grâce à la la Fondation et à toute l’offre culturelle qui existe déjà ici, le pays d’Arles va devenir un pays d’excellence culturelle » a, pour sa part, annoncé le sous-préfet d’Arles, Pierre Castoldi.
« La maison jaune », l’une des neuf oeuvres de Van Gogh exposées à la Fondation.
La Fondation s’ouvre sur deux expositions en une. « Couleurs du Nord, couleurs du Sud » montre, à travers la présence de neuf oeuvres de Van Gogh et d’une vingtaine de maîtres qui l’ont inspiré, comment le peintre a radicalement transformé son rendu des couleurs et comment, c’est à Arles qu’il est devenu « un maître moderne ». L’exposition se prolonge avec des oeuvres d’artistes contemporains inspirés par l’oeuvre, les valeurs de Van Gogh. Dans l’espace superbement restauré, c’est à une éblouissante rencontre avec l’art que les visiteurs sont conviés. Désormais, une grande exposition consacrée à Van Gogh sera organisée tous les ans et une oeuvre du peintre sera en permanence exposée à Arles.
La présidente de la Vincent Van Gogh Foundation d’Amsterdam, Jantine Van Gogh, avec Bice Curiger et les artistes exposés à Arles.
La soirée s’est poursuivie à la chapelle des Frères-Prêcheurs, où la directrice artistique de la Fondation, Bice Curiger, a présenté les artistes dont les oeuvres sont exposées à la Fondation. L’arrière-petite nièce de Van Gogh, Jantine Van Gogh, présidente de la Vincent Van Gogh Foundation à Amsterdam, a évoqué l’une des précédentes expositions consacrée à son aïeul, au Musée Réattu, en 1951. Un visiteur avait demandé à ce qu’un tableau soit décroché pour qu’il puisse mieux le voir. Ce visiteur s’appelait Pablo Picasso.
La Fondation ouvre ses portes dès lundi 7 avril 2014. L’entrée sera gratuite pour les Arlésiens le 13 avril, de 11h à 19h.
Sur le toit de la verrière, une oeuvre de Raphaël Hefti composée d’agglomérats de verre.
Fondation Van Gogh Arles, 35 rue du Docteur-Fanton. Tél. : 04 90 93 08 08. Ouvert de 11h à 19h tous les jours, nocturne les jeudis jusqu’à 21 h. Tarifs : 9 €, 7 € (réduit), 4 € (jeunes et étudiants). Gratuit pour les moins de 12 ans.
Photos : Olivier Quérette, ville d’Arles